Skal VM 2018 endelig være slutrunden, hvor England får succes?
Torsdag aften kom englænderne på kuriøs vis formentlig et skridt nærmere de sjove kampe, da 0-1-nederlaget i gruppefinalen sendte dem ned på den eftertragtede andenplads i gruppe G.
Dermed er de i modsatte halvdel af VM-favoritterne fra Brasilien og også andre store lande som Argentina, Frankrig, Portugal og Uruguay, som Belgien i stedet ryger over til. England skal nu ’blot’ forbi Colombia og enten Sverige eller Schweiz for at være i semifinalen for første gang siden 1990.
Stjerner på bænken
På forhånd var der spekuleret meget i, om Belgien og England ville gå efter at tabe kampen. Og begge landstrænere valgte da også at spare de store stjerner. England skiftede otte spillere fra seneste startopstilling, mens Belgien toppede den med ni ændringer.
Ude sad blandt andre VM-topscorer Harry Kane, og nummer to på topscorerlisten Romelu Lukaku, ligesom fødselsdagsbarnet Kevin de Bruyne også var ude.
Kedeligt som Danmark
Og de mange tilrejsende fans med dyre billetter fik længe en kedelig og skuffende sommerkamp uden meget kreativitet at se. På tysk tv pegede den tidligere storspiller Stefan Kuntz i pausen på, at kampen ’ikke var lige så kedelig som Danmark-Frankrig, men tæt på’. Så måske er det slet ikke så slemt med en fredag helt uden VM.
Efter pausen fik tilskuerne dog en scoring at varme sig på, da Adnan Januzaj diskede op med lækre driblinger på kanten af feltet og skruede bolden op i nettet med en smuk scoring. De belgiske reserver jublede gevaldigt, mens træner Roberto Martinez var mere behersket i sin jubel.
Ikke prioritet at vinde
Måske tænkte han på de noget kontroversielle ord, han havde sagt inden kampen.
- Vi har kvalificeret os. Nu skal vi se på vores individuelle spillere. Vi vil gerne gøre det godt, men vores prioritet er ikke at vinde, lød det fra den belgiske landstræner.
Med sejren fortsætter Belgien stimen på 13 betydende kampe uden nederlag, og kan de udbygge den stime til 17, er de verdensmestre. I første omgang gælder det Japan i 1/8-finalen på mandag, men derefter ligger det til en kvartfinale mod Brasilien, mens taberne fra England tirsdag har 1/8-finale mod Colombia, men derefter har en nemmere kvartfinale.
Og historien er på Englands side. Da de senest vandt VM i 1966, vandt Real Madrid også mesterholdenes Europa Cup, Manchester City vandt mesterskabet, Chelsea blev nummer fem, og Burnley kom i Europa. Det hele er også sket i 2018, og så mangler der kun, at England gentager VM-guldet.
INDBYRDES OPGØR
ENGLAND-COLOMBIA (3-2-0)
3-2 - 31. maj 2005
2-0 - 26. juni 1998 (VM)
0-0 - 6. september 1995
1-1 - 24. maj 1988
4-0 - 20. maj 1970
BELGIEN-JAPAN (1-2-2)
1-0 - 14. november 2017
2-3 - 19. november 2013
0-4 - 31. maj 2009
2-2 - 4. juni 2002 (VM)
0-0 - 3. juni 1999
ENGLAND VED VM
2014: Gruppespil
2010: 1/8-finale
2006: Kvartfinale
2002: Kvartfinale
1998: 1/8-finale
1994: Ikke med
1990: Nummer fire
1986: Kvartfinale
1982: Andet gruppespil
1978: Ikke med
1974: Ikke med
1970: Kvartfinale
1966: Verdensmester
1962: Kvartfinale
1958: Gruppespil
1954: Kvartfinale
1950: Gruppespil
1938: Ikke med
1934: Ikke med
1930: Ikke med
BELGIEN VED VM
2014: Kvartfinale
2010: Ikke med
2006: Ikke med
2002: 1/8-finale
1998: Gruppespil
1994: 1/8-finale
1990: 1/8-finale
1986: Fjerdeplads
1982: Andet gruppespil
1978: Ikke med
1974: Ikke med
1970: Gruppespil
1966: Ikke med
1962: Ikke med
1958: Ikke med
1954: Gruppespil
1950: Trak sig
1938: 1. runde
1934: 1. runde
1930: 1. runde
Landsholdets bedste scoringer: Her er deres koner og kærester
Fire centimeter fra VM's flotteste mål
Bizar undskyldning forklarer VM-stjernens skade
Nægter at svare: Mystiske VM-tal vækker opsigt
