Med tre hollandske mesterskaber og en Champions League-semifinale på cv'et var forventningerne store inden Erik Ten Hag i sommer overtog roret i Manchester United.
Siden den legendariske manager, Sir Alex Ferguson, stoppede tilbage i 2013, har klubben været langt fra fordums styrke.
Profilerede trænernavne som David Moyes, Louis Van Gaal, José Mourinho og senest Ole Gunnar Solskjær har siden Fergusons stop alle forsøgt at føre storklubben tilbage til storhed, men alle uden held og tilstrækkelig kontinuitet.
Med Erik Ten Hag ved trænerroret tyder alt dog på, at det nordengelske flagskib langt om længe er tilbage på rette kurs.
En taktisk kontrolfreak
En, der kender alt til Erik Ten Hags metoder, er den hollandske fodboldjournalist fra De Telegraph, Mike Verweij.
Han har i mange år fulgt Ajax Amsterdam på tætteste hold og peger på Ten Hags ualmindelige besættelse af selv de mindste detaljer, som en del af hollænderens store succes i United.
- Da Ten Hag overtog trænerposten i Ajax klagede mange af spillerne over hans metoder, fordi han konstant afbrød træningen med rettelser og kommentarer, siger Mike Verweij til Ekstra Bladet.
- Det var heller ikke ualmindeligt, at han brugte 20 minutter på at snakke om modstanderens hjørnespark, selvom der f.eks. var tale om bundholdet VVV-Venlo, som måske kun fik et til to hjørnespark pr. kamp.
Mike Verweij fortæller, at Erik Ten Hag derfor gik under øgenavnet 'Professoren' i sin Ajax-tid.
Artiklen fortsætter under billedet ...
Altid en svær opstart
Ifølge Mike Verweij kan Erik Ten Hags sans for detaljerne være en stor udfordring for mange spillere. Som man så i hans United-opstart, kom de gode resultater heller ikke med det samme.
Verweij slår dog fast, at det giver et enormt afkast, når først truppen er blevet vant til stilen.
- Generelt er det meget svært for spillere at tilpasse sig Ten Hags stil. Det kræver meget tid og energi for dem, men når de først forstår ham, så kommer resultaterne i den grad også.
--------- SPLIT ELEMENT ---------
Ingen over klubben, ingen kære mor
Et element der i høj grad har spillet ind for Uniteds nuværende succes er Ten Hags strenge disciplin.
Allerede tidligt i sæsonen fik Cristiano Ronaldo den at føle, efter to gange at have udvandret fra kampen inden slutfløjtet. Han blev efterfølgende bænket til superstjernens store frustration.
Det førte som bekendt til en del bataljer imellem de to, og Ronaldo forlod i december klubben til fordel for saudiarabiske Al Nassr.
Også Marcus Rashford fik på trods af en solid målform Ten Hags kærlighed at føle efter at have sovet over sig inden et spillermøde tilbage i december.
I den efterfølgende kamp mod Wolves startede han derfor på bænken, inden han blev skiftet ind og blev matchvinder i 0-1-kampen på Molineux.
Artiklen fortsætter under billedet ...
Ifølge Mike Verweij er den strenge disciplin et kerneelement i Ten Hags trænergerning.
- Erik Ten Hag behandler alle sine spillere på nøjagtig samme måde uanset status og præstationer.
- Han er fuldstændig ligeglad med, om det er unge spillere eller stjerner som Cristiano Ronaldo og Marcus Rashford. Han forventer det samme niveau af disciplin fra hver og én, fortæller Verweij.
Ten Hags spillere ved derfor, at de på trods af stærke præstationer ikke kan tage let på tingene. De bliver nødt til konstant at yde deres bedste - på banen såvel som uden for kridtstregerne. Ellers får det konsekvenser.
- Hans filosofi har altid været, at førsteprioriteten er klubben, derefter holdet og til sidst spillerne. Men til syvende og sidst får alle spillere en enorm respekt for ham, fortæller Verweij.
Har allerede skabt resultater
Erik Ten Hags resultater taler sit tydelige sprog. Manchester United indtager i skrivende stund en stabil tredjeplads i Premier League, hvor førerholdene Manchester City og Arsenal stadig er inden for rækkevidde.
Artiklen fortsætter under billedet ...
I Europa League sænkede de senest et godt kørende Barca-mandskab, og 26. februar kunne Ten Hags tropper løfte Carabao Cup-trofæet efter en 2-0 sejr over Newcastle. Det var klubbens første trofæ i seks år.
Erik Ten Hags tropper skal søndag aften forsøge at fortsætte den gode stime i udekampen mod ærkerivalerne fra Liverpool FC.
Den tidligere Esbjerg-træner Ove Pedersen sendte sine spillere ud i skoven for at lede efter fodbolde, fordi de var taget i byen uden tilladelse. Hør historien i ugens 'Sladderligaen' herunder eller i din podcast-app
