SEPANG (Ekstra Bladet): Fernando Alonso har ikke kørt rundt i den tunge ende af Formel 1-feltet, siden han i 2001 debuterede for Minardi.
Hvilket både han og resten af teamet tog ganske pænt, selv om tidstavlen i Malaysia viste de skræmmende fakta. Nummer 17 og 18 ... og sjok, hvis man ser bort fra Manor, som ikke nåede inden for tidsgrænsen.
Alligevel er der fremgang at spore, hvilket nok også er grunden til den nærmest løsslupne stemning, da McLaren-Honda gav sin lørdagsbriefing.
I forhold til Australien for to uger siden havde teamet forbedret sig 0,6 sekunder, så de 'kun' manglede 2,2 sekunder op til den hurtigste Mercedes i første kvalifikationsrunde (Q1).
- Faktisk er forbedringen større, fordi i Melbourne kørte Mercedes rundt på option (langsomste dæk), mens det her var på prime (hurtigste dæk og samme type, som McLaren var på i Australien). Så det er nærmere noget, der minder om 1,6 sekunder, konstaterede Jenson Button.
Fernando Alonso måtte i sit comeback se sig slået af sin holdkammerat i kvalifikationen. En kørerfejl i sving seks kostede vigtige tiendedele, men spanieren følte ikke, at han var i nærheden af Q2 selv med en perfekt omgang.
- Nu var jeg ikke i Australien, men jeg er er enig med Jenson. Vi har forbedret os meget. Altså hvis vi kan hente 1,6 sekunder pr. løb, så er vi på pole position om tre løb ... hvilket bliver svært! Det er nok lidt for optimistisk, jokede spanieren.
TV: Kevin analyserer: Derfor er Sepang så hård
Italienske journalister stillede igen spørgsmålstegn ved Alonsos beslutning om at forlade Ferrari. Ikke mindst før et løb, hvor han skal starte bagerst, mens en Ferrari for første gang i to sæsoner holder i første startrække.
'Hvad spurgte han om', hviskede den tilhørende McLaren-boss Ron Dennis, mens Alonso gav en italiener sit standardsvar om, at han tænkte på den lange bane.
McLaren-kørerne begynder dog ikke sidst. Efter kvalifikationen gav dommerne genopstandne Manor Marussia - som kører rundt i modificerede 2014-racere - dispensation til at stille op.
TV: Ferrari overrasker efter regnvejrskaos
Løbschef Eric Boullier forventer heller ingen pole positions inden for den kommende tid, om end han forventer store fremskridt.
- Vi kan forvente forbedringer hen over de næste tre løb, men vi vil også være konservative for at indhente nogle af kilometer, vi er gået glip af under vinterens siger, siger Eric Boullier.
Endnu er der ikke skruet helt op for alle af system af frygt for at bryde sammen.
McLaren næstsidst: Alonso og Button i intern kamp
Så søndag kan man forvente at se McLaren-Honda rode rundt nede bagerst - foran Manor og måske i kamp med teams som Force India.
- Vi lader dem køre ræs nede bagved, for de er erfarne nok til at vide, at vi har brug for data, så vi en dag kan have det rigtigt sjovt og vinde løb, siger Boullier.
Ingen Formel 1-løb: Sådan fordriver Kevin tiden
Kom onboard, da Hamilton tager pole:
Der skete en fejl under valideringen af din bruger.
Gå til Min profil eller prøv igen senere.