Kampene om tredjepladsen ved større håndboldmesterskaber har det med at blive nogle rodede forestillinger uden særlig megen tænding eller kvalitet.

Sidste års bronzekamp ved EM for kvinder er et godt eksempel. Danmark og Rumænien leverede begge frygtelige præstationer, og det endte i et skrækkeligt 15-16-nederlag til danskerne.

Sådan kommer det dog ikke til at gå, når Danmark søndag møder Spanien i opgøret om VM-tredjepladsen. Det forsikrer både spillerne og træner Jan Pytlick.

- Jeg tror, at det bliver nemt at få renset folks hoveder, for vi kom jo ikke herned som favoritter til at tage en medalje.

- Vi er slidte, og vi er både mentalt og fysisk trætte. Men det er Spanien også, og jeg tror, at vi kan vinde kampen om at mobilisere de sidste kræfter, siger Pytlick.

Måske eneste chance
Til Danmarks fordel tæller, at der kun er en enkelt spiller i truppen, der nogensinde har prøvet at vinde en medalje ved et internationalt mesterskab.

Det er Karin Mortensen, og selv hun udtrykker en ærgerrighed efter at vinde den medalje, der glippede sidste år.

- Der er stadig en stor mulighed for at komme hjem med metal om halsen, og en del af os ved ikke, om vi nogensinde får chancen for at spille om medaljer igen i karrieren.

- Så den skal vi udnytte og være stolte over at få lov at spille sådan en kamp. Det er jo det, vi træner for, siger målmanden.

Også Kristina Kristiansen mener, at en bronzemedalje i sig selv er rigeligt motivation for at give den en sidste skalle på VM's afsluttende dag.

- Det ville da være lækkert at få noget med hjem. Nu, hvor vi er her, vil vi rigtigt gerne have den bronzemedalje.

En smule matte
- Og hvis vi spiller som et hold, som vi har gjort indtil nu, så har vi også det, der skal til for at slå Spanien, siger Kristina Kristiansen.

Spillerne virkede lørdag eftermiddag stadig en smule matte efter nederlaget mod Frankrig, men holdets sportspsykolog Jakob Hansen ser nu ikke de store faremomenter i forhold til at sætte holdet op mentalt til den opgave, der venter.

Det drejer sig hovedsageligt om at sikre sig, at selvtilliden og motivationen er til stede, og det mener han, at de er.

- Holdet har indtil nu været kendetegnet ved at være enormt sultent, og det tror jeg stadig, at de er.

- Og de blev jo heller ikke spillet ned under gulvbrædderne af Frankrig, så selvtilliden er heller ikke blevet flyttet meget, siger Jakob Hansen.

Tabte til Norge sidst
Spanierne har givetvis også stadig en vis tørst efter metal oven på 20-22-nederlaget til Norge i den anden semifinale.

Mange af spillerne har kun prøvet at vinde en medalje én gang tidligere. Det var i 2008, hvor holdet vandt sølv ved EM i Makedonien.

Spanien havde allerede ved sidste VM chancen for at hente den første VM-medalje nogensinde, men her tabte man bronzekampen til Norge.

Kampen mellem Danmark og Spanien spilles søndag klokken 17.30 dansk tid i São Paulo.