Herning (Ekstra Bladet): Det var en vanvittig lydkulisse, der mødte de danske spillere, da de trådte ind på banen til finalen ved EM i Herning.

Finalen på hjemmebane skulle vaske det skandaløse nederlag mod Spanien i sidste års VM finale-væk, hvor Danmark tabte med gigantiske 19-35. Men sådan skulle det ikke gå. Tværtimod.

For Frankrig tromlede over et tamt dansk mandskab, hvor intet fungerede, og især de danske målmænd svigtede totalt. Og kampen startede da også skidt set med danske briller.

Den franske keeper Thierry Omeyer indledte med at pille tre skud i streg fra blandt andet Mads Mensah Larsen og Hans Lindberg. Samtidig skød Kasper Søndergaard over målet, og i det hele taget var det en katastrofal start for de danske håndboldhelte, der ganske fortjent kom bagud 2-7.

Til stor frustration for publikum, der kvitterede med at lægge et voldsomt pres på kampens dommere.

Også Niklas Landin kom elendigt fra start og missede flere oplagte redninger med det til følge, at han flere gange var ude at konferere med bænken i kampens indledning. Men lige lidt hjalp det, og i Boxen kunne man tydeligt mærke en spirende uro i det ellers så sejrsvante hjemmepublikum.

Fra den danske bænk var der stor utilfredshed med den dårlige start, og ved stillingen 4-8 med ti minutter spillet måtte Ulrik Wilbek tage sin første timeout. Spillerne virkede nervøse, og flere tekniske fejl kostede det danske landshold dyrt. En total nedsmeltning, der for alvor blev understreget af, at Danmarks første målmandsredning kom i det 14. minut.

Efter blot et kvarters spil var Danmark bagud med otte. Det franske spil neutraliserede fuldstændig det danske publikum. Ulrik Wilbek måtte tage sin anden timeout, men lige lidt hjalp det. Nicola Karabatic og Daniel Narcisse fortsatte deres stormløb mod det danske mål og flåede det danske forsvar fra hinanden.

Også Thierry Omeyer i det franske mål var i hopla, og ved pausen var Danmark bagud hele 16-23. Boxen var lammet. Larmende tavs.

Eneste danske lyspunkt i første halvleg var Mikkel Hansen, der med seks mål på seks forsøg kæmpede en umulig kamp mod franskmændene.

I anden halvleg fortsatte de blåklædte deres stormløb mod det danske mål. Luc Abalo fortsatte sit fantastiske spil fra første halvleg, og med en scoring bag om ryggen fra anden halvlegs start svandt håbet for, at Danmark på mirakuløsvis skulle kunne vende kampen, ind til en nærmest ikke eksisterende størrelse.

Minutterne føltes efterhånden som timer, alt imens Danmark kom bagud med 22-30 med 19 minutter igen. Efterhånden var det kun de godt 100 medrejsende franske tilskuere, der kunne høres i Boxen, euforiske over at se deres franske helte desarmere et tandløst dansk hold.

Akkurat som den skæbnessvangre aften i Barcelona sidste år blev Danmark blæst ud af banen, og det mindede mest af alt om et overmatchet tegneseriehold.

Flere gange i anden halvleg forsøgte Danmark sig uden venstrefløj, og satte i stedet bagspilleren Henrik Mølgaard ud på positionen. Men ligegyldigt hvad den danske landstræner foretog sig, var der intet, der bed på et ekstremt velspillende fransk mandsskab.

Danmark blev udraderet foran 14.000 måbende danske tilskuere, der med blanke øjne og skuffede miner blev fuldstændig pacificeret af et effektivt, velorganiseret, flyvende fransk landshold. Med storsejren på 41-32 satte franskmændene i den grad Danmark på plads og slukkede for håndboldfesten i Herning som de værdige vindere af turneringen.