Over 100 gæster var lørdag aften inviteret til stor fødselsdagsfest på Sophienlyst Slot, som Susan Astani fik i gave tilbage i 2016 af sin gemal, Christian Kjær.
Rigmanden og advokaten fylder 80, og det skulle fejres med manér på det nyistandsatte slot, der dermed lagde lokaler til dets første fest i ny fremtoning i de idylliske omgivelser på Fyn nær Middelfart.
Også en lang række kendte gæster - fortrinsvis politikere, der samtidig er Kjærs private venner - dukkede op til fin middag med forudgående velkomst-champagne af mærket Bollinger.
En velkomst, som selv pressen var inviteret med ind til, mens der blev minglet til den store guldmedalje og sagt goddag til fødselaren, der i højt humør tronede i en stor stol og gav hånd til gæsterne, som var der tale om en audiens.
De kendte gæster talte blandt andet Lars Løkke Rasmussen, Morten Messerschmidt, Karen Ellemann, Pia Kjærsgaard, Søren Gade og Inger Støjberg - samt dirigenten Henrik Krogsgaard, som ældre læsere vil kende fra blandt andet Melodi Grand Prix i fordums tid.
Til gengæld glimrede to af Christian Kjærs fire børn ved deres fravær.
Hverken Michala Kjær, som Christian Kjær har med Janni Spies, og hans ældste søn Philip, som han fik med balletdanserinden Fritzy Koch, var således inviteret.
- Nej. Hverken Michala eller Philip kommer, siger Christian Kjær, på gårdspladsen ved slottet i idylliske omgivelser.
- Hvorfor ikke?
- Det ved jeg sgu ikke. Fordi de ikke gider.
- Så de var inviteret?
- De var inviteret til min 75 års fødselsdag. Da kom kun en af dem, fortæller Christian Kjær, som svarer 'nej' på spørgsmålet om, hvorvidt de var inviteret denne gang.
Christian Kjær og Michala Kjær har ikke været på talefod i mange år.
Til stede var derimod Kjærs to yngste sønner, Christopher Kjær, 25, som han har med Janni Spies, og Alexander på 11 år, som han har med Susan Astani.
- Jeg forventer, at vi får fejret ham, og det er jo et privilegium at blive 80 år. Alternativet er lidt værre, kan man sige. Jeg har glædet mig i lang tid, og jeg tror, vi får en rigtig hyggelig aften, sagde forretningsmanden Christopher Kjær, der altså som blot en ud af Christian Kjærs tre voksne børn var inviteret til festivitas for farmand.
Christian Kjær er ramt af Parkinsons Sygdom og er generelt svækket, og han har både gode og dårlige dage, men lørdag var han i sit es og kom med flere lune kommentarer og jokes til forsamlingen.
Han mente dog, at det ikke er helt nemt at blive 80:
- Det er hårdt. Det er hårdt. Jeg har sovet det meste af dagen. Det blev sent i går aftes. Så derfor har jeg sovet, indtil jeg spiste frokost, sagde en jetlag-præget Christian Kjær, som stadig var træt after en lang tur hjem fra St. Thomas forleden.
Med 'i går aftes' mente Christian Kjær, at man også i går festede i anledningen af fødselsdagen - ved den lejlighed i form af en reception, der var en slags åbent hus.
Turen hjem fra St. Thomas var ikke uden problemer, og der var på et tidspunkt tvivl om, hvorvidt Kjær/Astani-familien kunne nå hjem i tide til fødselsdagsfejringen.
